厌食也称为厌食症（Nervosa），是由于害怕肥胖、心情低落等原因而过分节食、拒食，造成体重下降、营养不良甚至拒绝维持最低体重的一种心理障碍。约95%为女性，常在青少年时期就有类似的性格倾向。主要包括：小儿厌食症、青春期厌食症以及神经性厌食症。厌食症患者约有10%-20%的人早亡，原因多为营养不良引起的并发症和精神抑郁而引发的自杀行为。
对于因为害怕肥胖而厌食的个体，其对自己的身体形象往往产生不正确的认识，担心发胖，表现为用自愿禁食、引吐、服用泻药等药物、体育锻炼等方法过度追求减轻体重，甚至在明显消瘦的情况下还认为自己太胖。其主要分为两类：限制型患者主要靠禁食和锻炼，暴食引吐型患者为间歇出现暴食，然后又用各种方法降低体重。对于因为心情低落而厌食的个体，则表现为过分节食、拒食，造成体重下降、营养不良甚至拒绝维持最低体重。
促使一个人产生厌食倾向的因素有很多，这其中包括社会因素、家庭因素、心理因素等，但最重要的还是心理因素，即个人对形象的不正确认识或个人因为某些情况影响了自己心态造成的。催眠疗法通过将厌食个体催眠，帮助其解除个人心理方面不正确的认识，并进一步帮助其树立科学的饮食习惯，使其摆脱讨厌进食的反射性心理。
长期厌食表现出很多危害，如：
体重明显下降，出现水肿；体内缺乏脂肪，容易发冷、畏寒；体内激素水平异常，造成毛发细疏或体毛过多。
心脏功能下降，心率缓慢、血压下降、心率失常，导致猝死；心血流量降低，脑血管供血不足，易造成晕厥。
女性多月经减少或停止，男女都有性欲缺乏。
可能出现其他神经官能症的症状，如癔症球，上腹饱胀不适，不能解释的疲劳，对性欲不感兴趣和失眠等。
出现性格改变，如抑郁、焦虑、喜怒无常、强迫或反复做某件事；常说谎、隐瞒其进食习惯等。
皮肤变得粗糙干裂、柔毛出现、体温下降、心跳缓慢、身体衰弱、脱水、脸色苍白。
因此当我们自身或家人出现厌食倾向时，要及时加以注意。